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Día Europeo de las Personas con Discapacidad 2021

Los días 2 y 3 de diciembre, la Comisión Europea, en cooperación con el FED, celebró el Día Europeo de las Personas con Discapacidad con una conferencia en línea. En ella intervinieron expertos de alto nivel y representantes de la Comisión, las OPD y los gobiernos nacionales. Los temas de la conferencia fueron el acceso a la asistencia sanitaria, la transformación digital y las necesidades de los niños con discapacidad. En la conferencia se anunció que la ciudad de Luxemburgo había ganado el Premio Ciudad Accesible 2022, y que Helsinki y Barcelona habían quedado en segundo y tercer lugar.

La Comisaria Europea de Igualdad, Helena Dalli, pronunció el discurso de apertura y destacó la importancia de la Estrategia de la UE en materia de derechos de las personas con discapacidad, publicada en marzo de 2021. Describió algunas de sus iniciativas emblemáticas, como la tarjeta de discapacidad de la UE y AccessibleEU, que pretende reunir ideas y herramientas para mejorar el acceso a lugares, servicios e información.

Yannis Vardkastanis, Presidente del FED, mencionó la necesidad de mejorar la comunicación y la colaboración entre los gobiernos nacionales y la sociedad civil. Al preparar sus planes nacionales COVID-19, muchos gobiernos federales no consultaron a la sociedad civil sobre los nuevos fondos de recuperación para ayudar a los más afectados por la pandemia. Esto hizo que las personas con discapacidad se enfrentaran a más pobreza y exclusión social. Además, Cveto Uršič, Secretario de Estado del Ministerio esloveno de Trabajo, Familia, Asuntos Sociales e Igualdad de Oportunidades, reclamó una mayor accesibilidad en el espacio digital. Dado que 87 millones de personas con discapacidad en la UE han dependido de los recursos digitales durante la pandemia, todos los sitios web deben actualizarse y adaptarse a las normas adecuadas para que estas personas puedan acceder a ellos sin interrupción.

El primer panel de la conferencia se centró en la salud de las personas con discapacidad. Rodolfo Cattani, miembro del Comité Ejecutivo del FED, recordó a los participantes que la salud es un derecho humano universal y que, en virtud del artículo 25 de la CNUDPD, los Estados deben tomar medidas para garantizar el acceso de todas las personas con discapacidad a los servicios sanitarios en igualdad de condiciones. Esto incluye emplear medidas de adaptación razonables. Cattani también afirmó que el impacto negativo de la pandemia en los sistemas sanitarios ha provocado que a las personas con discapacidad se les niegue el acceso a los servicios médicos y a los tratamientos de urgencia.

El segundo panel se centró en las personas con discapacidad y la transición digital. Humberto Insolera, miembro de la junta directiva del EDF, citó el artículo 9 de la CNUDPD, que obliga a los Estados a garantizar que las personas con discapacidad disfruten de igualdad de acceso a las tecnologías de la información y la comunicación. Esto incluye la prestación de servicios de interpretación en lengua de signos, subtítulos y audiodescripción para acceder a programas de televisión y películas. El Sr. Insolera describió los dos instrumentos jurídicos diseñados para aumentar la accesibilidad de las personas con discapacidad: la Directiva Europea de Servicios de Medios Audiovisuales, en virtud de la cual los programas de televisión, las películas y los servicios de streaming como Netflix y Amazon Prime Video deben ser accesibles para las personas con discapacidad; y la Ley Europea de Accesibilidad (EAA), adoptada en 2019, que exige que los productos y servicios sean accesibles según las normas de la UE.

El Director Ejecutivo de la DUE, Mark Wheatley, planteó una pregunta a este panel sobre la accesibilidad de los contenidos de las redes sociales. Destacó la falta de interpretación en lengua de signos y de subtítulos de vídeo en los sitios web y preguntó qué medidas se están estudiando para incentivarlos y garantizar que los contenidos en línea sean accesibles para las personas sordas. El Sr. Insolera respondió que la CEA ya establece que es responsabilidad de todos los productores y organizaciones hacer que sus productos sean accesibles para las personas con discapacidad.

El último panel de la conferencia se centró en el apoyo a los niños con discapacidad y la protección de sus derechos. Zuzana Kondradova, Coordinadora Temática de Eurochild, explicó que los niños con discapacidad se enfrentan a múltiples retos debido al trato que les dispensa la sociedad. Entre ellos, la falta de una educación de calidad, inclusiva y accesible en la primera infancia, la atención sanitaria y la rehabilitación. Debido a las restricciones de la COVID-19, los niños y los adultos jóvenes no tienen acceso a la rehabilitación, y las evaluaciones y los exámenes quedan en suspenso. El Sr. Wheatley preguntó a la ponente qué medidas se estaban estudiando en los Estados miembros de la UE para garantizar el acceso al lenguaje de signos durante la infancia, especialmente para los niños sordos inmigrantes y refugiados. Elisabeth Gosme, Directora de COFACE Families Europe (que aboga por políticas sociales que tengan en cuenta las necesidades de las familias y garanticen la igualdad de oportunidades para ellas), afirmó que las familias de los niños sordos y con dificultades auditivas deben ser conscientes de su derecho a una educación inclusiva. Además, la Sra. Gosme planteó la importancia de la formación de los profesores para aumentar sus conocimientos sobre las distintas discapacidades.

La conferencia de celebración del Día Europeo de las Personas con Discapacidad sirvió de base para que la Comisión abordara los obstáculos y aportara soluciones a esos retos desde la Estrategia Europea sobre Discapacidad y la Plataforma sobre Discapacidad. Sin embargo, es esencial señalar que 14 Estados miembros de la UE aún no cumplen la CNUDPD al prohibir la discriminación contra las PCD que intentan acceder a la atención sanitaria. Los ponentes destacaron el impacto de la COVID-19 en los derechos de las PCD y el trabajo necesario para salvaguardarlos.

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