Les 2 et 3 décembre, la Commission européenne, en coopération avec le FEPH, a célébré la Journée européenne des personnes handicapées par une conférence en ligne. Elle a donné lieu à des interventions d'experts de haut niveau et de représentants de la Commission, des OPD et des gouvernements nationaux. Les thèmes de la conférence étaient l'accès aux soins de santé, la transformation numérique et les besoins des enfants handicapés. Lors de la conférence, il a été annoncé que la ville de Luxembourg avait remporté le prix Access City Award 2022, Helsinki et Barcelone occupant les deuxième et troisième places.
La commissaire européenne à l'égalité, Helena Dalli, a prononcé le discours d'ouverture et souligné l'importance de la stratégie de l'UE en matière de droits des personnes handicapées, publiée en mars 2021. Elle a décrit certaines de ses initiatives phares, comme la carte européenne d'invalidité et AccessibleEU, qui vise à rassembler des idées et des outils pour améliorer l'accès aux lieux, aux services et aux informations.
Yannis Vardkastanis, président du FEPH, a évoqué la nécessité d'une meilleure communication et collaboration entre les gouvernements nationaux et la société civile. Lors de la préparation de leurs plans nationaux COVID-19, de nombreux gouvernements fédéraux n'ont pas consulté la société civile concernant les nouveaux fonds de relance destinés à aider les personnes les plus touchées par la pandémie. Les personnes handicapées ont donc été confrontées à encore plus de pauvreté et d'exclusion sociale. Par ailleurs, Cveto Uršič, secrétaire d'État du ministère slovène du travail, de la famille, des affaires sociales et de l'égalité des chances, a appelé à une plus grande accessibilité dans l'espace numérique. Étant donné que 87 millions de personnes handicapées dans l'UE ont dépendu des ressources numériques pendant la pandémie, tous les sites web devraient être mis à jour et adaptés aux normes appropriées afin que ces personnes puissent y accéder sans interruption.
Le premier panel de la conférence était consacré à la santé des personnes handicapées. Rodolfo Cattani, membre du comité exécutif du FEPH, a rappelé aux participants que la santé est un droit de l'homme universel et que, conformément à l'article 25 de la CNUDPH, les États doivent prendre des mesures pour garantir l'accès de toutes les personnes handicapées aux services de santé sur une base d'égalité. Cela inclut le recours à des mesures d'adaptation raisonnables. M. Cattani a également déclaré que l'impact négatif de la pandémie sur les systèmes de soins de santé a conduit à ce que les personnes handicapées se voient refuser l'accès aux services médicaux et aux traitements d'urgence.
Le deuxième panel s'est concentré sur les personnes handicapées et la transition numérique. Humberto Insolera, membre du conseil d'administration du FEPH, a cité l'article 9 de la CNUDPH, qui oblige les États à veiller à ce que les personnes handicapées bénéficient d'un accès égal aux technologies de l'information et de la communication. Cela inclut la fourniture d'une interprétation en langue des signes, de sous-titres et d'une description audio pour l'accès aux programmes de télévision et aux films. M. Insolera a présenté les deux instruments juridiques qui visent à accroître l'accessibilité pour les personnes handicapées : la directive européenne sur les services de médias audiovisuels, en vertu de laquelle les programmes télévisés, les films et les services de streaming tels que Netflix et Amazon Prime Video doivent être accessibles aux personnes handicapées ; et l'acte européen sur l'accessibilité (EAA), adopté en 2019, qui exige que les produits et services soient accessibles selon une norme européenne.
Le directeur exécutif de l'EUD, Mark Wheatley, a posé une question à ce panel concernant l'accessibilité du contenu des médias sociaux. Il a souligné le manque d'interprétation en langue des signes et de sous-titres vidéo sur les sites web et a demandé quelles mesures sont envisagées pour les encourager et faire en sorte que le contenu en ligne soit accessible aux personnes sourdes. M. Insolera a répondu que l'EAA stipule déjà qu'il est de la responsabilité de tous les producteurs et organisations de rendre leurs produits accessibles aux personnes handicapées.
Le dernier panel de la conférence a porté sur le soutien aux enfants handicapés et la protection de leurs droits. Zuzana Kondradova, coordinatrice thématique chez Eurochild, a expliqué que les enfants handicapés sont confrontés à de multiples défis en raison de la façon dont la société les traite. Elle a précisé que ces défis incluent le manque d'éducation de la petite enfance, de soins de santé et de réhabilitation de qualité, inclusive et accessible. En raison des restrictions de la COVID-19, les enfants et les jeunes adultes n'ont pas accès à la réadaptation, et les évaluations et les examens sont mis en attente. M. Wheatley a demandé à l'intervenante quelles mesures étaient envisagées dans les États membres de l'UE pour garantir l'accès à la langue des signes pendant l'enfance, en particulier pour les enfants sourds migrants et réfugiés. Elisabeth Gosme, directrice de COFACE Families Europe (qui milite pour des politiques sociales qui prennent en compte les besoins des familles et leur garantissent l'égalité des chances), a déclaré que les familles des enfants sourds et malentendants doivent être sensibilisées à leur droit à une éducation inclusive. En outre, Mme Gosme a soulevé l'importance de la formation des enseignants afin d'accroître leur connaissance des différents handicaps.
La conférence célébrant la Journée européenne des personnes handicapées a permis à la Commission de s'attaquer aux obstacles et d'apporter des solutions à ces défis à partir de la stratégie européenne en faveur des personnes handicapées et de la plate-forme sur le handicap. Cependant, il est essentiel de noter que 14 États membres de l'UE ne se conforment toujours pas à la CNUDPH en interdisant la discrimination à l'encontre des personnes handicapées qui tentent d'accéder aux soins de santé. Les intervenants ont souligné l'impact de COVID-19 sur les droits des personnes handicapées et le travail nécessaire pour les sauvegarder.
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