Dal 17 al 19 novembre, l'assistente politico dell'EUD Toju Popo ha partecipato a una conferenza online ospitata dall'ERA in collaborazione con la Rete tematica sulla disabilità del Centro europeo delle fondazioni (EFC) e del FES. La conferenza ha fornito un forum di discussione sugli aggiornamenti e sulle sfide legate all'esercizio del diritto a una vita indipendente, come sancito dalla Convenzione ONU sui diritti dell'uomo e le libertà fondamentali e dalla legislazione europea in materia.
Durante il primo giorno della conferenza, Immaculada Placencia Porrero, esperta senior presso l'Unità Disabilità e inclusione della Direzione generale Occupazione, affari sociali e inclusione della Commissione europea, ha condotto una sessione sulla Strategia europea sulla disabilità (SED) 2021-2030. La relatrice ha illustrato l'obiettivo dell'EDS, che è quello di garantire che le persone con disabilità possano sperimentare la piena inclusione sociale ed economica su base di uguaglianza con gli altri e vivere liberi da discriminazioni, in conformità con l'UNCPRD. Inoltre, la signora Porrero ha illustrato la strategia attraverso le sette iniziative faro, tra cui la Carta europea della disabilità e la Piattaforma sulla disabilità recentemente creata. Ha inoltre presentato un aggiornamento sulla legislazione europea in materia di accessibilità, tra cui l'Atto europeo sull'accessibilità e la proposta di legge sull'antidiscriminazione e l'accessibilità del web. La Commissione includerà l'accessibilità e l'inclusività nella strategia rafforzata di governo digitale dell'UE.
Marie Denninghaus, coordinatrice delle politiche presso l'EDF, ha condotto la discussione sulla mobilità e la disabilità in relazione alla strategia della Commissione per la mobilità sostenibile e intelligente e al regolamento di rifusione sui diritti dei passeggeri ferroviari. Ha presentato una panoramica dell'adozione della rifusione e ha descritto le sfide del regolamento precedente, che prevedeva che i passeggeri dovessero notificare al personale la loro necessità di assistenza con 48 ore di anticipo e non prevedeva l'obbligo per i servizi ferroviari di fornire informazioni in formati accessibili e di facilitare la formazione del personale sulla disabilità. Denninghaus ha inoltre elencato i miglioramenti apportati dal regolamento aggiornato, che riduce il tempo di pre-notifica a 24 ore, rafforza l'obbligo per i fornitori di servizi ferroviari di offrire informazioni accessibili e rende obbligatoria la formazione del personale su come assistere le persone con disabilità.
Il secondo giorno della conferenza si è concentrato sulla realizzazione del diritto a una vita indipendente ai sensi dell'articolo 19 della UNCRPD. Questa parte è stata presentata dal professor Jonas Ruškus, vicepresidente del Comitato ONU sui diritti delle persone con disabilità. Ha discusso il concetto di vita indipendente come diritto fondamentale per le persone con disabilità e ha presentato idee sui modelli sociali e sui diritti umani della disabilità. Il primo vede la disabilità come una forma di oppressione creata socialmente, mentre il secondo inquadra la menomazione come parte della diversità umana. Il professor Ruškus ha anche discusso di come l'istituzionalizzazione stia violando i diritti umani delle persone con disabilità a causa del loro mancato accesso al sostegno e alle sistemazioni o alle risorse, che vengono investite nelle istituzioni invece che nello sviluppo di possibilità per le persone con disabilità di vivere in modo indipendente nella comunità.
Alcuni degli effetti della pandemia COVID-19 sono stati poi esplorati in una presentazione intitolata "L'impatto della COVID-19 sui diritti delle persone con disabilità: L'esclusione sociale e l'accesso alla salute e ad altri servizi", presentata da Ines Bulic Colocariu, vicedirettore della Rete europea per la vita indipendente (ENIL). L'autrice ha presentato i risultati dell'indagine COVID-19 Disability Rights Monitor (DRM), lanciata nel 2020 da organizzazioni come Validity Foundation, ENIL, International Disability Alliance, Disability Rights International, Centre for Human Rights at the University of Pretoria, International Disability Alliance and Development Consortium e Disability Rights Fund. I risultati hanno evidenziato come le misure di emergenza adottate abbiano esacerbato le violazioni dei diritti umani esistenti, come la negazione dell'accesso all'assistenza sanitaria, l'isolamento dei residenti in caso di epidemia e la mancata fornitura di comunicazioni e informazioni adeguate.
Il terzo giorno della conferenza, Krzysztof Pater del CESE ha parlato delle migliori pratiche per garantire che i disabili possano esercitare il loro diritto di voto. Ha sottolineato che in otto Stati membri le informazioni online sul processo elettorale sono minime, ma che l'autorità elettorale svedese fornisce queste informazioni in circa 31 lingue, tra cui lo svedese di facile lettura e il linguaggio dei segni svedese. Pater ha sottolineato l'importanza della cooperazione tra le autorità nazionali e le ONG, che sono gli organismi con le conoscenze e l'esperienza per preparare le informazioni per i vari gruppi di persone con disabilità, al fine di sostenere il loro pieno accesso al processo di voto.
La partecipazione a questa conferenza annuale è stata importante per l'EUD, poiché ciascuno dei relatori ha fornito esempi dei progressi compiuti in alcuni Stati membri nell'attuazione della UNCPRD. L'evento si è concluso con le iniziative che la Commissione europea intende intraprendere nel prossimo anno, tra cui la prima riunione della Piattaforma sulla disabilità, una delle iniziative faro della Strategia europea sulla disabilità.
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