L'epidemia di COVID-19 e le misure di contenimento messe in atto dagli Stati membri dell'UE hanno sicuramente avuto un impatto sul programma di lavoro per il 2020 dell'Unione Europea dei Sordi (EUD). In risposta a ciò, l'EUD si è adattata di conseguenza alle circostanze eccezionali. In questo documento, l'EUD evidenzia le misure che ha messo in atto da marzo 2020 per adattarsi alle misure di contenimento e per rispondere efficacemente all'epidemia di COVID-19.
In considerazione della diffusione del virus in Europa, l'EUD ha attuato programmi di lavoro a distanza per proteggere i suoi membri del personale. Tra questi, la riunione trimestrale del Consiglio di amministrazione dell'EUD in videoconferenza, prevista per il 21 marzo a Varsavia, in Polonia, e il rinvio dell'Assemblea generale dell'EUD del 2020, prevista per metà maggio a Zagabria, in Croazia.
Il 16 marzo, l'EUD ha approvato una dichiarazione congiunta della Federazione Mondiale dei Sordi e dell'Associazione Mondiale degli Interpreti di Lingua dei Segni in cui si chiede di garantire alle persone sorde il pieno accesso all'assistenza sanitaria su base paritaria con gli altri. Il 20 marzo, l'EUD e il Forum europeo degli interpreti di lingua dei segni hanno rilasciato una dichiarazione in cui si esortano gli Stati membri dell'UE e le istituzioni europee a fornire informazioni accessibili nelle lingue dei segni sulla COVID-19. Nei giorni successivi, le misure di contenimento hanno incluso l'allontanamento sociale, l'isolamento e la chiusura delle frontiere tra i Paesi dell'UE. A questo proposito, il 22 marzo il Consiglio dell'EUD ha pubblicato un video in lingua dei segni internazionale per spiegare la nuova situazione eccezionale a migliaia di persone sorde in Europa e sensibilizzare sulle misure precauzionali da seguire.
L'EUD è stata anche attiva nel monitorare l'accessibilità delle informazioni ufficiali e della comunicazione attraverso le lingue dei segni sulla COVID-19. Il 20 marzo, l'EUD ha inviato una lettera aperta alla Commissione europea sulla mancanza di informazioni e comunicazioni accessibili nel Segno internazionale della risposta dell'UE all'epidemia di COVID-19, ricordando l'obbligo di farlo ai sensi degli articoli 9 e 21 della Convenzione ONU sui diritti delle persone con disabilità.
Durante l'ultima settimana di marzo, l'EUD ha raccolto informazioni dai suoi membri sull'accessibilità delle informazioni e della comunicazione relative all'epidemia di COVID-19 e al suo contenimento.
Nelle settimane successive all'arrivo dell'epidemia di COVID-19 in Europa, l'EUD ha monitorato sempre più le possibili violazioni dei diritti umani delle persone sorde. Alla luce degli scenari mutevoli in Europa a causa delle diverse misure adottate dai vari Paesi, l'EUD ha condotto quattro consultazioni regionali virtuali con i suoi membri per ogni regione d'Europa - regioni nordiche, orientali, occidentali e meridionali -. Durante queste consultazioni, l'EUD ha ricevuto informazioni dettagliate su come l'epidemia di COVID-19 ha colpito le persone sorde in Europa, raccogliendo buone e cattive pratiche. Queste consultazioni regionali virtuali si sono svolte il 20, 22, 27 e 28 maggio.
A seguito di queste consultazioni, l'EUD ha redatto un rapporto che fornisce le informazioni raccolte a livello nazionale su come l'epidemia di COVID-19 e le misure di contenimento hanno colpito le comunità sorde in Europa. Il rapporto contiene anche informazioni sul formato preferito per l'Assemblea generale dell'EUD del 2020 (con una riunione online, una riunione di persona o rinviata al 2021), nonché gli argomenti preferiti per una serie di webinar che si svolgeranno per tutto il resto del 2020. L'EUD invierà questo rapporto alla Commissione europea non appena sarà ultimato.
Il 9 aprile, l'EUD ha partecipato a una sessione di consultazione sul COVID-19 della World Federation of the Deaf, grazie al suo status di membro cooperativo regionale per la regione europea. Il 28 maggio, l'EUD ha rappresentato la regione europea e nordamericana in un Focus Group Discussion sul COVID-19 per l'International Disability Alliance (le informazioni saranno presto pubblicate).
Il 19 giugno l'EUD ha tenuto il suo primo webinar: Recepire la legislazione europea sull'accessibilità nelle leggi nazionali: il ruolo delle Associazioni nazionali dei sordi. Il webinar ha visto la partecipazione di Inmaculada Placencia Porrero, esperta senior di disabilità e inclusione presso la Direzione generale Occupazione, affari sociali e inclusione della Commissione europea.
Il team dell'EUD cercherà attivamente delle alternative per garantire il pieno raggiungimento degli obiettivi strategici per il 2020, adattandosi al contempo alle circostanze eccezionali.
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