Il 10 novembre, l'EUD ha partecipato a un webinar online intitolato "Il diritto all'istruzione delle persone con disabilità durante la pandemia COVID-19". L'evento è stato ospitato dal Difensore civico della Georgia e dalla Rete europea delle istituzioni nazionali per i diritti umani (ENNHRI). L'obiettivo era quello di esplorare il diritto all'istruzione inclusiva e il suo impatto sui bambini con disabilità, e come la pandemia COVID-19 abbia modificato questo concetto.
Debbie Kohner, Segretario generale dell'ENNHRI, ha tenuto il discorso di apertura, sottolineando che l'arrivo della COVID-19 e le misure associate hanno messo a nudo e aggravato le barriere preesistenti che le persone con disabilità devono affrontare nella partecipazione alla società. Tuttavia, ha affermato che alcuni Paesi hanno leggi o approcci politici per cercare di includere questo gruppo. Il secondo discorso di apertura è stato presentato dal difensore pubblico della Georgia, Nino Lomjaria, che ha affermato che non è più in discussione che le restrizioni COVID-19 hanno avuto un impatto negativo sproporzionato sui diritti delle persone con disabilità in tutto il mondo. Ha aggiunto che la misura più comune utilizzata a livello globale durante la pandemia è stata la sospensione del processo di apprendimento nello spazio fisico dell'istruzione generale.
Katherine Pederos, segretario ad interim del Comitato UNCRPD, ha ricordato che l'articolo 24 prevede il diritto all'istruzione inclusiva, mentre l'articolo 11 impone ai governi di proteggere i nostri diritti in situazioni di rischio e di emergenza umanitaria. Ha affermato che l'educazione inclusiva per i bambini con disabilità richiede una trasformazione della cultura, delle politiche e degli ambienti educativi formali e informali. Inoltre, la signora Pederos ha sottolineato che la pandemia ha creato ulteriori barriere, come le chiusure, la mancanza di qualità della scuola online e la mancanza di supporto e alloggio personalizzato per i bambini con disabilità.
Un altro oratore è stato Maureen Piggot, membro del consiglio di amministrazione dell'EDF, che ha spiegato che "l'istruzione è una questione vitale per tutti i bambini e gli adulti con disabilità, perché la qualità della loro esperienza educativa determina le loro amicizie, la loro posizione nella società, il loro concetto di sé e le loro opportunità e probabilità di occupazione in futuro". Ha affermato che, dal punto di vista delle organizzazioni di disabili, l'inclusione sostiene lo sviluppo sociale ed emotivo e l'autostima dei bambini con disabilità e aumenta la loro accettazione sociale da parte dei coetanei. La signora Piggot ha concluso affermando che tutti i bambini traggono beneficio imparando ad accettare meglio ogni tipo di diversità e sviluppando una maggiore sensibilità verso le esigenze degli altri. Questo è un beneficio per tutta la società, non solo per le persone con disabilità.
Anete Ilves, consulente legale presso la Divisione per i diritti sociali, economici e culturali dell'Ufficio del Difensore civico della Repubblica di Lettonia, ha presentato la prospettiva del suo Paese sul diritto all'istruzione per i bambini e i giovani adulti con disabilità. Ha affermato che le serrate hanno avuto un grave impatto sull'istruzione e che le scuole lettoni hanno cercato di garantire la parità di accesso, ma hanno dovuto affrontare ulteriori sfide, soprattutto per quanto riguarda l'assistenza agli studenti con disabilità. Ilves ha anche sottolineato gli ostacoli all'accessibilità incontrati dai bambini sordi nell'apprendimento online, tra cui le difficoltà con i sottotitoli e gli interpreti della lingua dei segni.
Questo webinar ci ha ricordato che i bambini con disabilità hanno diritto a un accomodamento ragionevole, soprattutto durante l'istruzione domiciliare, ma si trovano ad affrontare restrizioni crescenti e un sostegno insufficiente nell'accesso alla loro istruzione. Per i bambini e i giovani sordi, questo include in alcuni casi la mancata disponibilità di un interprete della lingua dei segni o di sottotitoli nelle loro lezioni online. L'attuale pandemia ha cambiato la dinamica dell'istruzione per i bambini in tutta l'UE, presentando una serie di sfide significative ma anche l'opportunità di rendere l'istruzione molto più accessibile e inclusiva.
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