O surto da COVID-19 e as medidas de contenção em vigor pelos Estados-Membros da UE tiveram certamente impacto no programa de trabalho para 2020 da União Europeia de Surdos (EUD). Em reacção a esta situação, a EUD adaptou-se em conformidade às circunstâncias excepcionais. Neste documento, a EUD destaca as medidas que a EUD tem apresentado desde Março de 2020, para se adaptar às medidas de contenção e para responder eficazmente ao surto da COVID-19.
Tendo em conta a propagação do vírus na Europa, a EUD implementou programas de trabalho à distância para proteger os seus membros do pessoal. Isto incluiu uma reunião trimestral do Conselho de Administração da EUD via videoconferência, planeada para ter lugar em Varsóvia, Polónia, a 21 de Março, e o adiamento da Assembleia Geral da EUD para 2020, planeada para ter lugar em Zagreb, Croácia, em meados de Maio.
Em 16 de Março, a EUD aprovou uma declaração conjunta da Federação Mundial de Surdos e da Associação Mundial de Intérpretes de Língua de Sinais apelando à necessidade de assegurar o pleno acesso aos cuidados de saúde das pessoas surdas em pé de igualdade com os outros. No dia 20 de Março, a EUD e o Fórum Europeu de Intérpretes de Língua de Sinais divulgaram uma declaração exortando os Estados-Membros da UE e as instituições da UE a fornecer informação acessível em línguas de sinais sobre a COVID-19. Nos dias seguintes, as medidas de contenção incluíram o distanciamento social, o bloqueio e o encerramento das fronteiras entre os países da UE. A este respeito, a Direcção da EUD publicou um vídeo em International Sign no dia 22 de Março explicando a nova situação excepcional a milhares de surdos na Europa, e sensibilizando para as medidas de precaução a serem seguidas.
A EUD também tem estado activa na monitorização da acessibilidade da informação e comunicação oficiais através de línguas gestuais sobre a COVID-19. No dia 20 de Março, a EUD enviou uma carta aberta à Comissão Europeia sobre a falta de informação e comunicação acessíveis no sinal internacional da resposta da UE ao surto da COVID-19, recordando a sua obrigação de o fazer ao abrigo dos artigos 9 e 21 da Convenção das Nações Unidas sobre os Direitos das Pessoas com Deficiência.
Ao longo da última semana de Março, a EUD recolheu informações dos seus membros sobre a acessibilidade da informação e comunicação sobre o surto da COVID-19 e o seu confinamento como resultado, a EUD criou uma nova secção no seu website, com uma visão geral desta informação.
Durante as semanas que se seguiram à chegada do surto de COVID-19 na Europa, a EUD monitorizou cada vez mais possíveis violações dos direitos humanos de pessoas surdas. À luz dos cenários de mudança em toda a Europa devido às diferentes medidas tomadas pelos diferentes países, a EUD realizou quatro consultas regionais virtuais com os seus membros por região na Europa - regiões nórdicas, orientais, ocidentais e meridionais -. Durante estas consultas, a EUD recebeu informação detalhada sobre como o surto da COVID-19 afectou pessoas surdas em toda a Europa, recolhendo tanto boas como más práticas. Estas consultas regionais virtuais tiveram lugar nos dias 20, 22, 27 e 28 de Maio.
Em resultado destas consultas, a EUD elaborou um relatório que fornece as informações recolhidas a nível nacional sobre a forma como o surto da COVID-19 e as medidas de contenção afectaram as comunidades surdas na Europa. Este relatório também contém informação sobre o formato preferido para a Assembleia Geral da EUD de 2020 (com uma reunião em linha, e reunião presencial ou adiada para 2021), bem como os tópicos preferidos para uma série de webinars que terão lugar durante o resto de 2020. A EUD enviará este relatório à Comissão Europeia assim que estiver finalizado.
No dia 9 de Abril, a EUD participou numa sessão de consulta sobre a COVID-19 pela Federação Mundial de Surdos, devido ao seu estatuto de membro cooperativo regional para a Região Europeia. A 28 de Maio, a EUD representou a região europeia e norte-americana numa discussão do Focus Group Discussion on COVID-19 para a International Disability Alliance (a informação será publicada em breve).
No dia 19 de Junho, a EUD realizou o seu primeiro webinar: Transposição da legislação de acessibilidade da UE para as leis nacionais: o papel das Associações Nacionais de Surdos. O webinar contou com a participação da Sra. Inmaculada Placencia Porrero, Perita Sénior em Deficiência e Inclusão na Direcção-Geral do Emprego, Assuntos Sociais e Inclusão da Comissão Europeia.
A equipa da EUD procurará activamente alternativas para assegurar a plena realização dos seus objectivos estratégicos para 2020, adaptando-se ao mesmo tempo às circunstâncias excepcionais.
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