Eleições da UE
Em 16th Maio de 2022, o Fórum Europeu das Pessoas com Deficiência (EDF) realizou um evento para lançar o seu 6º Relatório sobre Direitos Humanos centrado nos direitos das pessoas com deficiência a votar e a candidatar-se às eleições da UE. O relatório explora e compara as barreiras jurídicas e práticas que impedem as pessoas com deficiência de exercerem os seus direitos políticos. Catherine Naughton, Directora da EDF, abriu o evento, após o que foi exibido um discurso em vídeo da Presidente do Parlamento Europeu, Roberta Metsola. A Presidente exclamou que "é um ultraje que em 2022, as leis eleitorais de 14 estados membros não permitam que as pessoas com deficiência votem - isto é discriminação".
Armin Rabitsch, Presidente do Elections-Watch.EU, fez uma apresentação de informação actualizada sobre os obstáculos legais e práticos à votação e candidatura às eleições para o Parlamento Europeu. O Sr. Rabitsch delineou as várias barreiras mas também explicou que existem várias formas diferentes de votar em diferentes países, tais como as urnas móveis, a votação postal no país, e a opção de mudar ou escolher as mesas de voto. No entanto, os diferentes países têm algumas destas opções e outros não. Em termos dos próximos passos, o Sr. Rabitsch elogiou o relatório da EDF, dizendo que é uma grande referência a ser utilizada para os próximos debates sobre a reforma eleitoral a nível da UE e nacional.
Em segundo lugar, o Chefe de Política do FED, Alejandro Moledo, apresentou diferentes medidas implementadas para assegurar a igualdade de acesso e de oportunidades nas eleições para o Parlamento Europeu, com ênfase na acessibilidade, formas alternativas de votação, no sigilo do voto e na livre escolha da assistência para votar. Relativamente à acessibilidade da informação e comunicação eleitorais, Alejandro Moledo sublinhou que existe uma falta geral de acessibilidade nas línguas gestuais e em diferentes formatos, tais como fácil de ler e braille. Por esta razão, são necessárias acomodações razoáveis para assegurar a acessibilidade da votação em geral.
As recomendações do FED incluíam garantir o direito de voto e de elegibilidade, independentemente do estatuto de capacidade legal; maximizar a acessibilidade aos procedimentos, materiais e instalações das eleições; providenciar acomodações razoáveis para que as pessoas com deficiência possam votar independentemente e em segredo; assegurar a livre escolha da assistência; e cooperar com os RPD para avaliar e definir a forma de resolver as barreiras legais e práticas.
Finalmente, Irena Moozova, Directora para a Igualdade e Cidadania da União na DG JUST (Direcção Geral da Justiça e Consumidores) e Presidente da Rede Europeia sobre Eleições, forneceu um esboço de casos específicos que trouxeram mudanças substanciais aos direitos democráticos das pessoas com deficiência. Afirmou que a UNCRPD (tal como o Artigo 29) e a Estratégia da UE para os Direitos das Pessoas com Deficiência estão a apresentar princípios claros de respeito e não discriminação. Legalmente, a UNCRPD obriga a UE e os Estados-Membros a assegurar que o direito à participação política seja protegido, respeitado, e cumprido. Além disso, a Estratégia da UE para os Direitos das Pessoas com Deficiência 2021-2030 empreenderá várias acções para implementar a Convenção da CRPD. Em termos de participação política, apoiará várias acções, tais como a plena participação eleitoral e acessibilidade das eleições europeias (tanto como eleitor como candidato), bem como estabelecerá, em 2023, um guia de boas práticas eleitorais que abordará a participação dos cidadãos com deficiência no processo eleitoral.
A Sra. Moozova salientou que na UE existem aproximadamente 800.000 pessoas que encontraram barreiras nas últimas eleições da UE. Consequentemente, após as últimas eleições da UE, o Parlamento Europeu decidiu que, para as eleições de 2024, a participação igualitária deve ser uma prioridade. A Sra. Moozova mencionou algumas iniciativas que a Comissão já publicou sobre este tema e em que também está a trabalhar. Por exemplo, o Plano de Acção da UE para a Democracia, e o referido guia que será produzido em 2023. Finalmente, a Rede de Cooperação Eleitoral da UE está a assegurar máquinas de votação e mesas de voto acessíveis, bem como ajustes para eleitores com deficiências, tais como a introdução dos serviços Whatsapp para eleitores com deficiências auditivas.
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