El 19 de marzo, la DUE participó en la segunda reunión de diálogo estratégico sobre el Semestre Europeo organizada por la Dirección General de Empleo, Asuntos Sociales e Inclusión (DG EMPL) de la Comisión Europea (CE o la Comisión). La primera reunión de diálogo estratégico sobre el Semestre de la UE y su papel en la aplicación del Pilar Europeo de Derechos Sociales (EPSR o Pilar Social o el Pilar) tuvo lugar a finales de 2017. En esta ocasión, la reunión se centró en cómo integrar el pilar europeo de derechos sociales a través de los informes por país y las recomendaciones específicas por país, que se publican durante el proceso del Semestre de la UE.
El Semestre Europeo es un ciclo de coordinación de la política fiscal y económica en la UE. Tiene un calendario claro: cada año, en noviembre y diciembre, comienza la fase preparatoria. Durante la fase preparatoria, la Comisión publica un estudio anual sobre el crecimiento y un informe sobre el mecanismo de alerta que presenta su visión de las prioridades políticas de la UE para el año siguiente. El informe del mecanismo de alerta examina la evolución macroeconómica de los distintos Estados miembros de la UE.
En marzo comienza la primera fase del Semestre de la UE, denominada orientación política a nivel de la UE. La orientación política se realiza a través de los Informes de País, que la Comisión publica para todos los Estados miembros que participan en el Semestre de la UE. Los informes de los países incluyen exámenes exhaustivos de los desequilibrios macroeconómicos de los Estados miembros. Sobre la base de estos exámenes, la Comisión puede formular recomendaciones a los Estados miembros para corregir los desequilibrios detectados.
La segunda fase del Semestre de la UE comienza en abril. Durante la segunda fase, los Estados miembros presentan sus planes políticos: programas de estabilidad y convergencia y programas nacionales de reforma. En mayo, la Comisión Europea evalúa los planes políticos nacionales y presenta un proyecto de recomendaciones específicas por país. Posteriormente, el Consejo de la UE adopta las Recomendaciones Específicas por País, y se espera que los Estados miembros las apliquen.
Durante la reunión de diálogo estratégico, los participantes debatieron cómo el pilar social puede alimentar el proceso del Semestre de la UE. Se explicó que los informes nacionales pueden hacer especial hincapié en la integración del principio del pilar europeo de derechos sociales. Los informes nacionales pueden centrarse en abordar cuestiones importantes en los Estados miembros, como los problemas de cualificación, la ausencia de redes de seguridad, los bajos salarios, la pobreza y la exclusión social, entre otros. Los datos del Cuadro de Indicadores Sociales también pueden utilizarse para hacer un seguimiento de los resultados sociales y de empleo. Además, los informes de los países evalúan los avances de los Estados miembros en la resolución de sus principales retos económicos y sociales y en la aplicación de las RSC anteriores. Si los informes de los países se centraran más en las cuestiones que se producen en la dimensión social, se adoptarían más RSC para abordar estas cuestiones, lo que animaría a los Estados miembros a abordarlas. Sin embargo, no se puede olvidar que el Semestre Europeo es un instrumento para fomentar el crecimiento económico y evitar desequilibrios macroeconómicos excesivos en la UE, por lo que las cuestiones sociales no siempre son su principal prioridad. Aun así, el proceso del Semestre Europeo es una excelente oportunidad para hacer un seguimiento de la forma en que los Estados miembros cumplen con los principios y derechos incluidos en el pilar.