Il virus Ebola
Il virus Ebola è una malattia virale che causa malattie acute e gravi con esito spesso fatale per l'uomo. Si ritiene che il virus provenga da una specifica specie di pipistrello presente in alcuni Paesi africani. La malattia si diffonde attraverso i fluidi corporei (sangue, saliva, ecc.) per contatto diretto o con indumenti o biancheria da letto di persone infette. La malattia si diffonde solo quando la persona infetta mostra sintomi come febbre alta, dolori muscolari, mal di testa, vomito, diarrea, eruzioni cutanee.
È stato scoperto per la prima volta nel 1976 in Congo e in Sudan. Il virus Ebola prende il nome dal fiume Ebola, vicino al luogo del primo focolaio in Congo. In passato si sono verificate epidemie del virus, ma quella attuale, registrata per la prima volta nel marzo 2014 in Guinea, è la più grave. Si è poi diffusa soprattutto nei Paesi limitrofi, Sierra Leone, Liberia, Nigeria e Senegal.
Finora sono state infettate circa 8500 persone, di cui 4000 sono morte a causa del virus, quasi tutte nell'Africa occidentale. Non ci sono ancora vaccini sul mercato, ma ne esistono due che sono in fase di sperimentazione sull'uomo. In agosto, l'OMS ha dichiarato l'epidemia un'emergenza sanitaria di rilevanza internazionale.
La situazione è ancora grave in Guinea, Sierra Leone e Liberia, ma in Senegal e Nigeria i focolai sono sotto controllo e non si sono più ammalati.
La scorsa settimana e ieri si sono svolti incontri ad alto livello in cui i leader dell'UE e degli Stati membri si sono incontrati per discutere della situazione. I Paesi dell'UE stanno inviando denaro e personale sanitario nei Paesi dell'Africa occidentale per aiutare a combattere la continua diffusione del virus. Inoltre, molti aeroporti internazionali in Europa stanno iniziando a controllare la salute dei viaggiatori in arrivo dai Paesi colpiti.
Se volete saperne di più sul virus Ebola, potete consultare il sito dell'Organizzazione mondiale della sanità e quello della Commissione europea.
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